Habacuc

Averigua como se efectuaba un juicio en la Inglaterra anglosajona.

Este período abarca los siglos V y VI. También es conocida como la Britania posromana o la época medieval temprana. Y como en todas las épocas también existan los juicios, ¿cómo saber si una persona era inocente o culpable de un crimen?… por ejemplo, de un robo.

Una curiosa forma de saberlo era usando la ordalía o Juicio de Dios, en otras palabras, ellos no reunían evidencias, ni buscaban testigos, ni deliberaban el asunto, solo esperaban una intervención Divina y con eso quedaba establecida la inocencia o culpabilidad de la persona.

Algunas de estas ordalías fueron algo peculiares como, por ejemplo:

La ordalía del atado (por agua): Ataban el dedo pulgar del pie a la muñeca y luego lo aventaban al rio. Si flotaba era culpable y si se hundía era inocente… pero probablemente moriría ahogado

La ordalía por fuego: Consistía en sujetar una barra de hierro ardiente mientras camina tres pasos, posteriormente se curaban las heridas y si en tres días se gangrenaba o no sanaba era culpable… pero una quemadura normalmente tarda en curar algunas semanas.

La ordalía por tarta: Esta consistía en comer una un pedazo de tarta, y si al consumirla se ahogaba era declarado culpable. Si no se ahogaba era inocente… Esta ordalía parecía sencilla, pero se dice que en 1053 el conde Godwin de Wessex escogió este “juicio de Dios” y murió ahogado. Tiempo después se mencionó que tuvo un ataque de apoplejía.

Si la ordalía lo declaraba culpable de cometer el robo, entonces lo castigaban cortándole los pies y las manos, en ocasiones eran las orejas y las manos. También le marcaban una “F” en la frente para que las personas se cuidaran de ellos. Y así terminaba el juicio… ¿Crees que todavía podrían robar cosas sin las manos?

Con el tiempo las ordalías comenzaron a extenderse por toda Europa, se añadieron más tipos de ordalías y fueron utilizadas hasta finales de la edad media.

Lee también:

Fuente: Libro “Historia de las creencias. supersticiones usos y costumbres” de Fernando Nicolay, The Catholic Encyclopedia. Vol. 11. New York: Robert Appleton Company, de 1911, BBC.

Muchas leyes llegan a ser tan excéntricas que resultan bastante curiosas. Hoy te hablaremos de dos leyes excéntricas en Inglaterra.

Rotten Borough

La expresión “rotten borough” fue usada por Inglaterra en el siglo XVIII y suele traducirse por “burgos podridos”. Hace referencia a las votaciones que se hacían en poblados donde había poca gente, pero que aun así, tenían un representante político… ¿cómo se hacían estas “elecciones”?

Tal como en muchos lugares, las personas tenían que ir al lugar donde se hacía la votación. Pero si eras mujer no podías estar presente, tampoco podían votar aquellos que no eran dueños de una propiedad. ¿Y si una mujer era dueña de una propiedad? Aun así, la consideraban torpe y por eso no votaba.

Quienes si podían votar tenían que asegurarse de que el candidato era el hijo del administrador de las tierras y entonces tenían que votar por esa persona. ¿Y si uno no quería hacerlo? Pues no tenía elección porque era el único candidato y además era el deber de aquella persona, por el arreglo que ya había hecho con el administrador de las tierras. Así que el voto tampoco era secreto porque el dueño de toda esa región debía asegurarse de que la gente cumpliera el acuerdo.

El impuesto por cada ventana de una casa

Si crees que esto fue injusto ahora imagínate pagar el ‘Windows tax’ o el impuesto de las ventanas que Guillermo II impuso en 1696 y que duró hasta 1851. Para no pagar este tributo muchas personas bardearon sus ventanas. Esto trajo lamentables consecuencias pues estudios médicos demostraron que la falta de ventilación y de aire fresco fomentaron la propagación de numerosas enfermedades como la disentería, la gangrena, y el tifus.

Curiosamente este impuesto fue copiado por otros países y en 1858 Antonio López de Santa Anna lo decretó en México.

Fuente: Periódico “Expansión”, Libro “La crisis del siglo XVII: religión, reforma y cambio social”, BBC.